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이준석 개혁신당 의원이 한동훈 전 국민의힘 대표 나이를 두고 비판하자, 친한계(친한동훈계)가 "조선왕조 시대로 가서 정치하면 될 것"이라며 반발했다. 이에 양측에서 '나이 논쟁'이 불거지고 있다. 이 의원이 사실상 대선 출마를 하며 '세대 교체론'을 내세웠는데, 일각에서 한 전 대표 중심으로도 '세대 교체론'이 나오면서 이 의원이 견제에 나섰다는 관측이다.

친한계인 신지호 전 국민의힘 전략기획 사무부총장은 지난 7일 CBS 라디오 '박재홍의 한판승부'에서 "다음달 만 40살이 되는 이 의원 나이도 조선시대라면 할아버지 소리 듣는다"며 "그런 시대 퇴행적 감각으로 어떻게 정치를 하려는지 모르겠다"고 지적했다.

앞서 이 의원은 지난 5일 KBS 라디오에 출연, 친한계가 자신에게 '언더73(1973년생 이하 출생자)' 참여를 권유한 것과 관련해 "53살이면 예전 같으면 손자 볼 나이"라며 "본인 나이 위치를 잘 모르는 분들이 60대에서도 젊은 세대라고 주장하시는 분들이 있다"고 언급했다. 이 의원은 이어 "한 전 대표는 정치 재개 선언을 하기 직전에 콘셉트가 잘못 잡힌 게 아닌가라는 생각이 든다"고 비꼬았다.

이 같은 발언에 신 전 사무부총장이 "조선왕조 시대로 가서 정치하면 될 것 같다"고 맞받은 것이다. 이번 나이 논쟁은 최근 친한계 중심으로 모인 '언더 73'이 공식 행보를 이어가며 시작됐다. '언더 73'은 한 전 대표가 1973년생임을 강조한 젊은 친한계 인사들 모임이다.

한편 신 전 사무부총장은 한 전 대표의 정치 복귀에 대해선 "제 주변에서는 '한 전 대표 정치 다시 하는 것이냐'라고 한다, 이 판에서 사라진 지가 한두 달 넘다 보니 정치를 그만뒀다고 잘못 알고 있는 분들도 계신다"며 한 전 대표가 복귀할 경우 "지지율은 높은 속도로 회복할 것"이라고 말했다. © ABC, 무단전재·재배포 금지