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인공지능(AI) 확산으로 데이터센터·전기차·차세대 전력망 수요가 급증하는 가운데 정부가 차세대 전력반도체 산업 육성에 속도를 낸다. 

산업통상부는 23일 서울 서초구 엘타워에서 관계부처와 산학연 전문가들이 참석한 가운데 '차세대 전력반도체 포럼'을 열고 '차세대 전력반도체 산업 육성 로드맵' 추진 현황을 발표했다고 밝혔다.

이번 로드맵은 지난해 12월 발표한 'AI시대 반도체 산업전략'의 후속 조치다. 산업부는 지난해 추진단 출범 이후 약 4개월간 수립해온 로드맵을 마련해왔으며 이날 포럼에서는 중간 점검과 함께 향후 대형 연구개발(R&D) 추진 방향, 남부권 전력반도체 혁신벨트 구축계획 등을 논의했다.
 
전력반도체는 공급되는 전력을 기기별 용도에 맞게 변환·분배·제어하는 반도체다. 전기차, 방산, 초고압직류송전(HVDC), 데이터센터 등에서 핵심 부품으로 꼽힌다. 특히 기존 실리콘 대비 고온·고전압·고주파 환경에서 성능이 우수한 SiC(탄화규소), GaN(질화갈륨) 기반 제품 수요가 빠르게 늘고 있다.
 
정부는 전력반도체 산업의 핵심기술 확보와 공급망 안정화를 위한 중장기 청사진으로 차세대 기술개발 전략부터 실증·양산 인프라 구축, 전문인력 양성까지 아우르는 중장기 육성 방안을 추진한다.

우선 기존의 단편적 지원을 넘어 전기차·방산·전력망·데이터센터 등 수요기업과 연계해 소재-소자-모듈-시스템 실증까지 이어지는 전주기 통합형 대형 R&D를 기획 중이다.

또한 지역별 핵심거점 중심 전력반도체 인프라를 구축해 나갈 계획이다. 부산 전력반도체 특화단지 내 공공팹 인프라를 고도화하고 포항, 나주 등 기존 공공 인프라에서 확보한 실증 데이터들이 민간 기업의 제품 양산과정에서 활용될 수 있도록 지원할 계획이다.

아울러 남부권 전력반도체 혁신밸트 내 핵심 인재 양성을 위해 지역 거점대학들을 연계하고 지역 실증 인프라를 활용한 실전 위주 교육과정을 마련해 지역과 산업이 함께 성장하는 기반을 구축한다.
 
최우혁 첨단산업정책관은 "전력반도체를 둘러싼 글로벌 공급망 재편이 가속화 되는 상황에서 화합물 반도체를 중점 개발 과제로 추진하고 '남부권 전력반도체 혁신벨트'를 중심으로 관계부처와 함께 전력반도체 산업육성을 위한 생태계를 구축하겠다"고 밝혔다.